① 虚电路：在数据交换之前，按收信端全网路地址确定路径和逻辑信道，并将各段逻辑信道连接起来构成一条虚电路。虚电路不同于实体电路。实体电路一旦建立就占用此电路，而不管是否传输数据。但虚电路仅在传输数据时才占用，即仅是动态地使用实体电路，数据分组沿着所建立的虚电路传输，其接收顺序和发送顺序是相同的。数据传输结束后就拆除这条虚电路。这种虚电路称为交换虚电路（SVC）。如果在特定的用户之间永久地建立虚电路，那就没有建立和拆除虚电路的过程，而只有数据传输的过程。这种虚电路称为永久性虚电路(PVC)。虚电路方式比较适合于通信时间较长的交互式会话操作。国际电报电话咨询委员会 (CCITT)建议把它作为分组交换公用数据网的基本业务方式。
② 数据报：要求每个数据分组均带有发信端和收信端的全网络地址，结点交换机对每一分组确定传输路径，各个分组在网中可以沿不同的路径传输，这样分组的接收顺序和发送顺序可能不同。收信端必须对接收的分组进行顺序化，才能恢复成原来的电文。数据报方式比较适合于传输只包含单个分组的短电文，如状态信息、控制信息等。